Histoire
Un chef-d’œuvre architectural du XIIIe au XVIe siècle, l’abbaye de Westminster présente également un concours unique de l’histoire britannique – le sanctuaire de St Edward le confesseur, les tombes des rois et des reines, et d’innombrables monuments commémoratifs aux célèbres et aux grands.
C’est le cadre de chaque couronnement depuis 1066 et pour de nombreuses autres occasions royales, dont seize mariages royaux.
Aujourd’hui, c’est toujours une église dédiée au culte régulier et à la célébration de grands événements de la vie de la nation. Ni une cathédrale ni une église paroissiale, l’abbaye de Westminster (ni l’Église collégiale de St Peter, Westminster, pour lui donner son titre correct) est un « particulier royal » sous la juridiction d’un doyen et d’un chapitre, sous réserve du souverain et non de l’archevêque ou de l’évêque.
L’abbaye de Westminster, une œuvre de génie architectural, un lieu de culte quotidien, déploiement des ressources de l’expertise musicale élevée, un lieu de sépulture des rois, des hommes d’État, des poètes, des scientifiques, des guerriers et des musiciens, est le résultat d’un processus de développement à travers les siècles, qui représente la réponse d’un monastère et plus tard une église post-réforme pour le stimulus et le défi de son environnement.
Église St Edward
Un dessin de reconstruction de l’abbaye et du palais normande par Terry Ball et Richard Gem
Dans les années 1040, le roi Edward (plus tard St Edward le confesseur) a établi son palais royal par les rives de la Tamise sur la terre connue sous le nom d’île de Thorney. À proximité se trouvait un petit monastère bénédictin fondé sous le patronage du roi Edgar et de St Dunstan vers 960A.D. Ce monastère Edward a choisi de redémarrer et d’élargir grandement, construisant une grande église en pierre en l’honneur de l’apôtre de Saint-Pierre. Cette église est devenue connue sous le nom de « West Minster » pour la distinguer de la cathédrale Saint-Paul (l’Est Minster) dans la ville de Londres. Malheureusement, lorsque la nouvelle église a été consacrée le 28 décembre 1065, le roi était trop malade pour y assister et est décédé quelques jours plus tard. Ses restes mortels ont été enterrés devant le haut autel.
Les seules traces du monastère d’Edward à être vues aujourd’hui sont dans les arches rondes et les colonnes de support massives de la chambre Undercroft et de la pyx dans les cloîtres. Le Undercroft faisait à l’origine partie des quartiers nationaux des moines. Parmi les cérémonies les plus importantes qui se sont produites dans l’abbaye à cette période, il y avait le couronnement de William le Conquérant le jour de Noël 1066, et la « traduction » ou le déménagement du corps du roi Edward dans une nouvelle tombe quelques années après sa canonisation en 1161.
Chambre pyx
Reconstruire l’abbaye
L’abbaye d’Edward a survécu pendant deux siècles jusqu’au milieu du 13ème siècle, lorsque le roi Henri III a décidé de le reconstruire dans le nouveau style architecture gothique. C’était un grand âge pour les cathédrales: en France, il a vu la construction d’Amiens, Evreux et Chartres et en Angleterre Canterbury, Winchester et Salisbury, pour n’en citer que quelques-uns. Sous le décret du roi d’Angleterre, l’abbaye de Westminster a été conçue pour être non seulement un grand monastère et un lieu de culte, mais aussi un lieu de couronnement et d’enterrement des monarques. Cette église a été consacrée le 13 octobre 1269. Malheureusement, le roi est décédé avant que la nef puisse être terminée, de sorte que la structure plus ancienne était attachée au bâtiment gothique pendant de nombreuses années.
L’abbaye a aujourd’hui vu des galeries du triforium
Couronnes et sépultures
Chaque monarque depuis William le Conquérant a été couronné dans l’abbaye, à l’exception d’Edward V et Edward VIII (qui a abdiqué) qui n’ont jamais été couronnés. L’ancien Chaise de couronnement peut encore être vu dans l’église.
Il était naturel que Henry III souhaite traduire le corps du saint Edward le Confesseur dans un tombeau plus magnifique derrière le haut autel de sa nouvelle église. Ce sanctuaire survit et autour de lui est enterré un groupe de rois médiévaux et de leurs consorts, notamment Henry III, Edward I et Eleanor de Castille, Edward III et Philippa de Hainault, Richard II et Anne de Bohemia et Henry V.
Il y a environ 3 300 sépultures dans l’église et les cloîtres et bien d’autres monuments. L’abbaye contient également plus de 600 monuments et des tablettes murales – la collection la plus importante de sculptures monumentales n’importe où dans le pays. Parmi les enterrements, le guerrier inconnu, dont la tombe, proche de la porte ouest, est devenue un lieu de pèlerinage. Les chefs d’État qui visitent le pays viennent invariablement jeter une couronne dans cette tombe.
La chaise de couronnement
Le sanctuaire de St Edward le confesseur
Chapelle Lady de Henry VII
Un nouvel ajout remarquable à l’abbaye était la glorieuse chapelle Lady construite par Le roi Henry VII, Le premier des monarques Tudor, qui porte maintenant son nom. Cela a un toit spectaculaire à voûte des fans et le savoir-faire du sculpteur italien Pietro Torgiano peut être vu dans la belle tombe d’Henry. La chapelle a été consacrée le 19 février 1516. Depuis 1725, elle est associée aux plus honorables Ordre du bain Et les bannières du Grand Cross actuels des chevaliers entourent les murs. La fenêtre commémorative Battle of Britain par Hugh Easton peut être vue à l’extrémité est dans la chapelle de la Royal Air Force. Un nouveau vitrail au-dessus de cela, par Alan Younger, et deux fenêtres flanquantes avec un design en bleu de Hughie O’Donoghue, donnent de la couleur à cette chapelle.
La chapelle Lady
La chapelle RAF et la fenêtre commémorative de la bataille de la Grande-Bretagne
Deux siècles plus tard, un autre ajout a été fait à l’abbaye lorsque les tours occidentales (laissées inachevées de l’époque médiévale) ont été achevées en 1745, à une conception par Nicholas Hawksmoor.
Peu de restes des vitraux médiévaux d’origine, autrefois l’une des principales gloires de l’abbaye. Quelques panneaux du XIIIe siècle peuvent être vus dans les galeries du jubilé de diamant de la reine. La grande fenêtre ouest et la rose dans le transept nord datent du début du XVIIIe siècle, mais le reste du verre est à partir du 19e siècle. Le plus récent vitrail se trouve dans la fenêtre Queen Elizabeth II, conçu par David Hockney.
L’histoire n’a pas cessé de dissolution du monastère médiéval le 16 janvier 1540. La même année, Henry VIII a érigé Westminster dans une église cathédrale avec un évêque (Thomas Thirlby), un doyen et douze prébendaires (maintenant appelés canons). L’évêché a été rendu le 29 mars 1550 et le diocèse a été rénové avec Londres, Westminster étant fait par Act of Parlement une église cathédrale du diocèse de Londres. Mary I a restauré le monastère bénédictin en 1556 sous l’abbé John Feckenham.
Les tours de l’ouest de l’abbaye
Fondation d’Elizabeth I
Mais lors de l’adhésion d’Elizabeth I, les maisons religieuses relancées par Mary ont été données par le Parlement à la Couronne et à l’abbé et aux moines ont été renvoyés en juillet 1559. La reine Elizabeth I, enterrée dans l’allée nord de la chapelle d’Henry VII, a reflété l’abbay Souverain comme son visiteur. Son statut royal particulier de 1534 a été réaffirmé par la reine et à la place de la communauté monastique, un organisme collégial de doyen et de prébendaires, de canons mineurs et d’un personnel laïc a été créé et accusé de poursuivre la tradition de l’adoration quotidienne (pour laquelle une base musicale de choristes, chantant des hommes et des organistes a été offerte) et de l’éducation des quarantes Diriger des écoles indépendantes). En outre, le doyen et le chapitre étaient responsables d’une grande partie du gouvernement civil de Westminster, un rôle qui n’a été entièrement abandonné qu’au début du 20e siècle. Ainsi, l’abbaye a été remodelée et nouvellement motivée pour remplir un rôle distinctif mais adorateur à une époque moderne.
L’effigie de la tombe d’Elizabeth I
L’église aujourd’hui
Aujourd’hui encore, un schéma quotidien de culte est offert à la gloire de Dieu. Les services spéciaux, représentatifs d’une large propagation d’intérêt et de préoccupation sociale, sont régulièrement organisés. Les services annuels comprennent un Thanksgiving pour la victoire dans la bataille de la Grande-Bretagne en 1940, un service pour les juges au début de l’année juridique et un service pour marquer la Journée du Commonwealth.
L’abbaye le jour du Commonwealth
En 1965-1966, l’abbaye a célébré le 900e anniversaire de la consécration de l’abbaye du roi Edward, prenant comme thème «One People». Un tel thème semblait approprié pour une église qui, à travers une longue histoire d’implication dans la vie en développement du peuple britannique, est devenue connue à travers le monde. En 2010, sa sainteté Le pape Benoît XVI est devenue le premier pape à visiter l’abbaye.
Le pape Benoît XVI visite l’abbaye de Westminster, 2010
Dès la lecture
Trésors de l’abbaye de Westminster par Tony Trowles, édition révisée 2018
Abbaye de Westminster. Un guide de souvenir par James Wilkinson, édition révisée 2018
Abbaye de Westminster. Une église de l’histoireédité par D. Cannadine, 2019
Les mosaïques Cosmatesque de l’abbaye de Westminster. Le trottoir et les tombes royales … par Warwick Rodwell et David Neal, 2019
Westminster. L’art, l’architecture et l’archéologie de l’abbaye royale Édité par W. Rodwell & T. Tatton-Brown (BAA Conference Transactions) Vol.1, 2015 (cela comprend des chapitres sur la topographie médiévale et Tudor de Westminster, les bâtiments monastiques romanes, les glanages des comptes de construction 1253).
Couronne et closter. L’histoire royale de l’abbaye de Westminster par James Wilkinson, 2010
Abbaye de Westminster. 1000 ans de musique et de concours par James Wilkinson, 2003
La sacristie médiévale de l’abbaye de Westminster par Matthew Payne & Richard Foster dans le Journal Antiquaries Vol.100, 2020 [an area recently excavated]
Chapelles et cercueils à l’abbaye de Westminster par P.Jorgensen, W.Rodwell & J. Butler en archéologie médiévale 60/2, 2016 [concerning excavations south of Henry VII’s chapel]
Royaume, pouvoir et gloire. Un guide historique de l’abbaye de Westminster par John Field, 2e éd. 1999
Une maison de rois. L’histoire de l’abbaye de Westminster Édité par Edward Carpenter, révisé 1972
Abbaye de Westminster: la chapelle Lady d’Henri VII, Édité par T. Tatton-Brown et R. Mortimer, 2003
Abbaye de Westminster et Plantagenets … 1200-1400 par Paul Binski, 1995
Westminster Abbey Chapter House, l’histoire, l’art et l’architecture … Édité par W. Rodwell et R. Mortimer, 2010
Histoire et trésors de l’abbaye de Westminster par Le Tanner, 1953
Abbaye de Westminster. L’église, couvent, cathédrale et collège de St Peter Westminster par HF Westlake, 2 vols, 1923
Une bibliographie de l’abbaye de Westminster par Tony Trowles, 2005
The King’s Nurseries: L’histoire de l’école Westminster par John Field, 2e éd. 1998
Les guides peuvent être achetés à la Boutique d’abbaye