Amiante

Faits clés

Toutes les formes d’amiante, y compris le chrysotile, sont cancérigènes pour l’homme.
Des études systématiques indiquent qu'une proportion substantielle de travailleurs manuels du secteur de la construction à l'échelle mondiale sont exposés à l'amiante.
À l’échelle mondiale, on estime que plus de 200 000 décès sont causés par une exposition professionnelle à l’amiante, soit plus de 70 % de tous les décès dus à des cancers liés au travail.
L'utilisation de l'amiante a été interdite dans plus de 50 États membres de l'OMS.

Aperçu

L'amiante est un groupe de fibres minérales dont les utilisations commerciales actuelles et historiques sont répandues, mais qui peuvent provoquer des décès et des problèmes de santé graves chez les travailleurs et autres personnes exposées à ces fibres (plus de 200 000 décès chaque année dans le monde, ainsi qu'un nombre important de personnes). fardeau de la mauvaise santé).

Toutes les formes d’amiante ont été évaluées par l’OMS comme étant à l’origine de plusieurs types de cancer, et l’amiante provoque également des maladies respiratoires chroniques. En raison de son utilisation dans les matériaux de construction, toute personne engagée dans la construction, l’entretien et la démolition de bâtiments dans lesquels de l’amiante a été utilisée court potentiellement un risque, même plusieurs années ou décennies après la mise en place de l’amiante.

Les maladies liées à l'amiante peuvent être prévenues, et le moyen le plus efficace de les prévenir est de cesser d'utiliser toutes les formes d'amiante pour prévenir l'exposition, comme plus de 50 États membres de l'OMS l'ont déjà fait par le biais de mesures juridiques, et d'utiliser des matériaux peu dangereux. plutôt. Prévenir l’exposition à l’amiante, c’est aussi protéger les travailleurs lors des travaux d’entretien où l’amiante est déjà en place, et lors du désamiantage.

Pourquoi l’amiante est-elle un problème ?

L'amiante est un groupe de fibres minérales naturelles. Ses utilisations commerciales actuelles ou historiques sont répandues en raison de ses propriétés matérielles (solide, résistant à la chaleur). Il existe six formes principales d’amiante, la principale forme actuellement utilisée étant le chrysotile (amiante blanc).

Les six principales formes d'amiante ont été évaluées par l'OMS comme étant cancérigènes pour l'homme. L'exposition à l'amiante, notamment au chrysotile, provoque le cancer du poumon, du larynx et des ovaires, ainsi que le mésothéliome (un cancer des muqueuses pleurales et péritonéales). Il existe également des preuves scientifiques claires selon lesquelles l'amiante provoque des maladies respiratoires chroniques telles que l'amiantose (fibrose des poumons) et d'autres effets néfastes sur les poumons.

En raison de l'utilisation répandue de l'amiante, et donc du nombre élevé de personnes potentiellement exposées à ce matériau, on estime que l'amiante provoque chaque année la mort et des problèmes de santé chez un grand nombre de personnes.

Impact

Selon l’OMS et l’Organisation internationale du travail (dernières estimations conjointes OMS/OIT), l’exposition à l’amiante au travail provoque plus de 200 000 décès chaque année dans le monde (sur la base des estimations de 2016). Cela représente plus de 70 % des décès dus aux cancers professionnels. En plus de cette estimation de la mortalité, l’exposition à l’amiante entraînerait également un fardeau important en matière de mauvaise santé (perte de près de 4 millions d’années de vie corrigées de l’incapacité – une mesure standardisée de la mauvaise santé). Un nombre important de décès et de problèmes de santé sont également attribués à l'exposition à l'amiante en dehors du lieu de travail. Il a également été démontré que la co-exposition à la fumée de tabac et aux fibres d’amiante augmente considérablement le risque de cancer du poumon – et plus le tabagisme est intense, plus le risque est élevé.

Qui est à risque ?

Une étude systématique des estimations conjointes OMS/OIT a révélé que les études menées à ce jour suggèrent qu'une proportion substantielle de travailleurs manuels du secteur de la construction à l'échelle mondiale sont exposés à l'amiante. (1)cependant, les preuves disponibles ont été jugées de « faible qualité » et des études supplémentaires sont nécessaires à ce sujet. Il existe également une exposition lors de l'extraction et du traitement de l'amiante, ainsi que lors de la production et de l'utilisation de produits contenant de l'amiante, notamment les mâchoires de frein, les plaquettes de frein et les embrayages pour véhicules, et en particulier les matériaux de construction tels que les tuiles à base d'amiante-ciment. Quiconque coupe ou installe des produits contenant de l'amiante est potentiellement en danger.

L'exposition aux fibres d'amiante se produit également lorsque les produits contenant de l'amiante se sont dégradés, par exemple lors de l'entretien et de la démolition de bâtiments et de l'élimination des déchets de construction. Les dommages causés aux bâtiments par des catastrophes naturelles sont particulièrement préoccupants si des matériaux de construction contenant de l'amiante ont été utilisés. Quiconque participe à la construction, à l'entretien et à la démolition de bâtiments dans lesquels de l'amiante a été utilisée est potentiellement en danger, même plusieurs années ou décennies après l'installation de l'amiante.

Prévention et contrôle

Les maladies liées à l’amiante peuvent être prévenues, et le moyen le plus efficace de les prévenir est de cesser l’utilisation de toutes les formes d’amiante pour éviter toute exposition. Plus de 50 États membres de l’OMS ont légiféré pour interdire l’utilisation de l’amiante. Les décisions de prendre des mesures législatives ont pris en compte une série de coûts et d’avantages, notamment les coûts liés à la fourniture de soins de santé et la perte de productivité de la main-d’œuvre, en plus des considérations économiques et commerciales conventionnelles. Prévenir l’exposition à l’amiante, c’est aussi protéger les travailleurs lors des travaux d’entretien là où l’amiante est en place, et lors du désamiantage.

Défis

En raison de leur utilisation largement répandue dans les bâtiments de nombreux pays, les travailleurs devront être protégés contre toute exposition lors de l'entretien des bâtiments ou du désamiantage pendant de nombreuses années à venir. En raison de la longue période qui s'écoule entre l'exposition et le développement de maladies liées à l'amiante (longue période de latence), les décès et les problèmes de santé causés par l'amiante continueront pendant de nombreuses années après qu'un pays ait interdit toute utilisation de ce matériau, et pour diverses raisons. raisons pour lesquelles certains pays utilisent encore l’amiante. Les efforts de sensibilisation, de surveillance des maladies et de formation du personnel médical, des inspecteurs du travail et des professionnels de la santé au travail devront être maintenus sur le long terme.

Matériaux de substitution à l'amiante

Plusieurs alternatives et substituts à l'utilisation de l'amiante ont été identifiés et des évaluations des matériaux de remplacement pour la santé humaine ont été publiées. De nombreux substituts de fibres à l'amiante chrysotile évalués par l'OMS présentent un risque relativement faible pour la santé humaine, bien que le risque cancérigène de certains substituts de fibres se soit révélé élevé. Cependant, il existe de nombreux matériaux non fibreux à faible risque qui peuvent remplacer l'amiante chrysotile dans diverses utilisations, comme les matériaux de construction conventionnels.

Réponse de l'OMS

La résolution 58.22 de l'Assemblée mondiale de la santé sur la prévention du cancer exhorte les États membres à accorder une attention particulière aux cancers pour lesquels une exposition évitable est un facteur, y compris l'exposition à des produits chimiques sur le lieu de travail et dans l'environnement.

L'élimination des maladies liées à l'amiante vise particulièrement les pays utilisant encore l'amiante chrysotile, en plus de l'assistance relative aux expositions résultant de l'utilisation historique de toutes les formes d'amiante.

L'OMS, en collaboration avec l'Organisation internationale du Travail et d'autres organisations intergouvernementales et la société civile, travaille avec les pays en faveur de l'élimination des maladies liées à l'amiante en :

reconnaissant que le moyen le plus efficace d'éliminer les maladies liées à l'amiante est d'arrêter l'utilisation de tous les types d'amiante ;
fournir des informations sur les solutions permettant de remplacer l'amiante par des substituts plus sûrs et développer des mécanismes économiques et technologiques pour stimuler son remplacement ;
prendre des mesures pour prévenir l'exposition à l'amiante sur place et pendant le désamiantage (réduction) ;
améliorer les services de diagnostic précoce, de traitement et de réadaptation pour les maladies liées à l'amiante ;
établir des registres des personnes ayant été exposées à l'amiante et/ou les exposer actuellement et organiser la surveillance médicale des travailleurs exposés ; et
en fournissant des informations sur les dangers associés aux matériaux et produits contenant de l'amiante, et en sensibilisant au fait que les déchets contenant de l'amiante doivent être traités comme des déchets dangereux.

Références

Schlünssen, Vivi et al (2023). Les prévalences et les niveaux d'exposition professionnelle aux poussières et/ou fibres (silice, amiante et charbon) : une revue systématique et une méta-analyse des estimations conjointes OMS/OIT de la charge de morbidité et des blessures liées au travail. https://doi.org/10.1016/j.envint.2023.107980