Il y a environ 2 000 ans, un ingénieur d’Alexandrie aurait construit un nouvel instrument. En utilisant la pression de l’eau, il soufflait de l’air à travers un tuyau, ce qui produisait un son. De nos jours, les orgues ne sont plus qu'un simple tuyau : ils peuvent être au nombre de 10 000 ou plus.
Ils ne sont pas seulement impressionnants à regarder. L’orgue peut créer la plus large gamme de hauteurs de son et la plus grande gamme de dynamiques. Du faible murmure au rugissement tonitruant, les orgues font résonner le son des espaces, des pièces des maisons aux cathédrales sacrées. La maîtrise de l'orgue a toujours été un grand test pour les capacités d'un musicien ou d'un compositeur, et Mozart l'appelait la « reine des instruments ». Bien avant Jean-Sébastien Bach, l'orgue était la pierre angulaire de la musique instrumentale dans les églises chrétiennes, mais les fugues virtuoses de Bach ont révolutionné la musique et les techniques de ses prédécesseurs du XVIIe siècle.
Le métier derrière la musique
Faire fonctionner un instrument aussi complexe demande beaucoup de compétences. Le métier de facture, d'entretien et d'accordage d'orgues a une longue et riche histoire, et les facteurs d'orgues les plus célèbres du monde sont basés en Allemagne. Citons par exemple l'entreprise Johannes Klais Orgelbau de Bonn, qui a construit les orgues de la cathédrale de Cologne et plus récemment de la Philharmonie de l'Elbe à Hambourg. Elle reçoit également des commandes des États-Unis et de Taïwan.